Bactéries dans l'utérus de la jument : l'étude allemande

Quelles bactéries se cachent derrière une endométrite chez la jument, et à quelle fréquence sont-elles résistantes ? La plus grande analyse allemande sur la question vient de Köhne et collaborateurs (Journal of Equine Veterinary Science, 2024) : 28 887 prélèvements endométriaux envoyés entre 2018 et 2022 à un grand laboratoire vétérinaire. Le résultat en une phrase : 25,9 % des prélèvements ont donné une culture de bactéries potentiellement pathogènes, 79,7 % des cultures positives étaient des streptocoques bêta-hémolytiques, et ceux-ci étaient sensibles à la pénicilline dans 99,5 % des cas.

Cet article résume les chiffres et les replace dans leur contexte pour les éleveurs et les vétérinaires : ce que l'étude montre, ce qu'elle ne montre pas, et pourquoi la culture sur écouvillon ne trouve malgré tout qu'une partie des infections.

Qu'a-t-on étudié ?

L'étude est une analyse de données, pas une étude clinique. Les auteurs ont analysé les résultats de culture microbiologique de 28 887 prélèvements endométriaux envoyés au laboratoire par des vétérinaires sur cinq ans. Deux questions : quels germes poussent, à quelle fréquence, et quelle est la part des bactéries multirésistantes.

Deux réserves en font partie. Les prélèvements viennent de juments chez lesquelles un vétérinaire avait une raison de prélever, pas d'une population prise au hasard. Et seul ce qui a poussé en culture standard a été compté. Les bactéries dormantes, qui ne poussent pas en culture, n'apparaissent pas dans cette statistique.

Quelles bactéries ont été trouvées ?

En moyenne, 25,9 % des prélèvements ont montré une croissance de bactéries potentiellement pathogènes. Parmi les cultures positives, un groupe dominait nettement :

Streptocoques bêta-hémolytiques : 79,7 % des cultures positives
Escherichia coli var. haemolytica : 5,2 %
E. coli a été trouvé dans 4,3 % des prélèvements, Klebsiella pneumoniae dans 3,9 %, les Candida dans 2,9 %, Pseudomonas aeruginosa dans 2,0 % et Staphylococcus aureus dans 1,5 %

L'étude désigne les streptocoques comme groupe. Que chez la jument il s'agisse en règle générale de Streptococcus equi subspecies zooepidemicus vient d'autres travaux, notamment l'étude de localisation de Petersen et al. (2009). Plus sur ce germe dans l'article Streptocoque chez le cheval.

À quelle fréquence les germes sont-ils résistants ?

C'est la vraie bonne nouvelle de l'étude :

Les streptocoques étaient sensibles à la pénicilline dans 99,5 % des cas.
E. coli était sensible à la gentamicine dans 96,2 % des cas.
Les bactéries multirésistantes (bactéries productrices de BLSE et SARM) représentaient 3,1 % de toutes les cultures positives. Le nombre d'isolats BLSE positifs (159 en cinq ans) est resté stable de 2018 à 2022.

Les auteurs jugent la situation de la résistance en Allemagne favorable, mais recommandent de continuer à la surveiller. Pour la pratique, cela signifie : quand une infection à streptocoques est trouvée, elle se traite presque toujours à la pénicilline. La difficulté n'est pas le traitement, c'est de trouver l'infection.

Pourquoi l'écouvillon ne trouve-t-il quand même pas toutes les infections ?

25,9 % de prélèvements positifs ne disent rien du nombre de juments négatives qui étaient réellement indemnes de bactéries. D'autres travaux montrent que la culture standard passe à côté d'une grande partie des infections :

En comparaison directe, la culture sur écouvillon a trouvé 34 % des infections utérines, la culture sur biopsie 82 % (Nielsen, Theriogenology 2005). Plus dans l'article Écouvillon utérin chez la jument.
Chez les juments chroniquement infectées, les streptocoques se logent en foyers 300 à 500 micromètres sous l'épithélium, hors de portée de l'écouvillon (Petersen et al., 2009).
Les streptocoques dormants ne poussent pas en culture. Après activation avec un milieu de culture, ils étaient détectables chez 64 % des juments, après sérum physiologique chez 8 % (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015).

L'étude allemande et ces travaux se rejoignent : les streptocoques sont le germe dont il s'agit presque toujours, et c'est précisément ce germe qui peut échapper à la culture standard. Pour une jument qui ne prend pas malgré un écouvillon négatif, la question n'est donc pas « quel germe », mais « a-t-il été trouvé ».

Qu'est-ce que cela signifie pour la jument à problèmes ?

Pour les éleveurs : un écouvillon négatif n'exclut pas une infection. Si une jument reste vide sur plusieurs cycles ou perd sa gestation tôt, il vaut la peine de demander au vétérinaire une culture après activation. L'utérus est alors rincé avec un milieu de culture (bActivate) pour que les bactéries dormantes se remettent à pousser et deviennent détectables en culture 48 heures plus tard. bActivate est un milieu diagnostique, pas un médicament. Le traitement vient ensuite, ciblé selon l'antibiogramme. La démarche étape par étape est décrite dans l'article Que faire si la jument ne prend pas.

Pour les vétérinaires : les chiffres allemands confortent la pénicilline comme premier choix contre les streptocoques et montrent qu'un traitement ciblé d'après culture et antibiogramme se passe en règle générale des antibiotiques de réserve. Le protocole de la culture après activation est décrit sur la page pour les vétérinaires, toutes les sources sur la page Études & preuves.

Questions fréquentes

E. coli est-il une cause fréquente d'endométrite chez la jument ? Moins souvent qu'on ne le pense. Dans l'analyse allemande, E. coli a été trouvé dans 4,3 % des prélèvements. Les streptocoques bêta-hémolytiques représentaient en revanche 79,7 % des cultures positives (Köhne et al., 2024).

Quelle est la part des bactéries multirésistantes dans l'utérus de la jument ? 3,1 % de toutes les cultures positives en Allemagne entre 2018 et 2022 étaient des bactéries productrices de BLSE ou des SARM. Le chiffre est resté stable sur les cinq ans (Köhne et al., 2024).

Un écouvillon suffit-il pour exclure une infection utérine ? Non. Comparée à la biopsie, la culture sur écouvillon n'a trouvé que 34 % des infections (Nielsen 2005), et les streptocoques dormants ne poussent pas du tout en culture standard (Petersen et al. 2015). Chez une jument à problèmes avec un écouvillon négatif, la culture après activation est l'étape suivante.

L'étude allemande a-t-elle évalué bActivate ? Non. Elle décrit quelles bactéries poussent en culture standard et à quel point elles sont résistantes. bActivate intervient en amont : il active les bactéries dormantes pour qu'elles poussent dans cette culture.

Sources

Köhne M, Hegger A, Tönissen A, Heusinger A, Hader C, Görgens A, Sieme H. Frequency of potentially pathogenic bacterial and fungal isolates among 28,887 endometrial samples from mares, with an emphasis on multi-drug resistant bacteria in Germany (2018-2022). J Equine Vet Sci 2024;133:105008. PMID 38237703. doi.org/10.1016/j.jevs.2024.105008
Nielsen JM. Endometritis in the mare: A diagnostic study comparing cultures from swab and biopsy. Theriogenology 2005;64(3):510-518. PMID 15978661. doi.org/10.1016/j.theriogenology.2005.05.034
Petersen MR, Nielsen JM, Lehn-Jensen H, Bojesen AM. Streptococcus equi subspecies zooepidemicus resides deep in the chronically infected endometrium of mares. Clinical Theriogenology 2009;1(1):393-409. clinicaltheriogenology.net/index.php/CT/article/view/12588
Petersen MR, Skive B, Christoffersen M, Lu K, Nielsen JM, Troedsson MHT, Bojesen AM. Activation of persistent Streptococcus equi subspecies zooepidemicus in mares with subclinical endometritis. Veterinary Microbiology 2015;179(1-2):119-125. PMID 26123371. doi.org/10.1016/j.vetmic.2015.06.006, Texte intégral: researchgate.net