Jument à problèmes : la reconnaître et la mettre au point

Une jument à problèmes n'est pas une jument stérile. C'est une jument chez qui la mise au point habituelle ne trouve rien et qui ne prend pourtant pas. Dans la plupart des cas, il y a derrière quelque chose que l'examen standard n'atteint pas : une infection utérine dormante au fond de la muqueuse. Cet article explique comment reconnaître une jument à problèmes, pourquoi l'écouvillon l'innocente si souvent, et à quoi ressemble la mise au point qui va plus loin.

Qu'est-ce qu'une jument à problèmes ?

On parle de jument à problèmes quand une jument ne prend pas après plusieurs cycles bien synchronisés ou perd la gestation tôt à répétition, alors que l'étalon, la semence et le timing étaient en ordre. Six signes augmentent nettement la probabilité :

10 ans ou plus
3 poulains ou plus
Antécédent d'endométrite ou d'avortement
Écouvillon ou culture « propre », la jument ne prend pourtant pas
Les antibiotiques n'ont rien changé, ou seulement jusqu'à la saison suivante
Du liquide dans l'utérus à l'échographie

Un seul point rend une infection dormante probable. Deux ou plus sont une raison claire de chercher plus profond au lieu de consommer un cycle de plus.

Quelle cause est le plus souvent manquée ?

Une infection de l'utérus (endométrite) par Streptococcus equi subspecies zooepidemicus, de loin le germe le plus fréquent. Dans la plus grande analyse allemande, 28 887 prélèvements endométriaux des années 2018 à 2022, les streptocoques bêta-hémolytiques représentaient 79,7 % des cultures positives. 99,5 % d'entre eux étaient sensibles à la pénicilline, les germes multirésistants étaient rares avec 3,1 % (Köhne et al., Journal of Equine Veterinary Science 2024). L'infection se traite donc presque toujours bien. Le problème n'est pas le traitement, mais la détection.

Car chez les juments à problèmes, le germe se trouve rarement là où l'écouvillon arrive. Chez des juments chroniquement infectées, Streptococcus zooepidemicus a été mis en évidence dans des foyers 300 à 500 micromètres sous l'épithélium (Petersen, Nielsen, Lehn-Jensen, Bojesen, Clinical Theriogenology 2009). Le germe peut pénétrer dans les cellules épithéliales et y survivre (Skive et al., Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 2017), et il peut passer à un état dormant dans lequel il ne pousse pas sur une culture standard (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015). La jument paraît en bonne santé, la culture est négative, et l'infection est pourtant là.

Pourquoi l'écouvillon innocente-t-il si souvent la jument ?

Parce que l'écouvillon ne prélève qu'à la surface de la muqueuse. Dans l'étude comparative de Nielsen (Theriogenology 2005), la culture d'écouvillon a détecté l'infection chez 34 % des juments, la culture de biopsie chez 82 % des mêmes juments. Deux infections sur trois restent invisibles avec l'écouvillon seul. Ce que l'écouvillon montre et ce qu'il rate est détaillé dans l'article Écouvillon utérin chez la jument : ce qu'il montre, ce qu'il rate, et ce qu'il coûte.

Comment le vétérinaire met-il au point une jument à problèmes ?

En trois étapes, du simple au plus poussé.

1. Profil de risque et historique

Âge, nombre de poulains, infections antérieures, avortements, résultats d'écouvillons, traitements et constats échographiques des dernières saisons. Une jument avec deux ou plus des six signes ci-dessus relève de la mise au point approfondie, pas du cycle suivant.

2. Échographie et fonction utérine

Liquide dans l'utérus, kystes, capacité de l'utérus à se nettoyer lui-même après la saillie (clairance utérine), et conformation de la vulve et du périnée. Une clairance réduite favorise une endométrite chronique. Une biopsie montre en plus dans quelle mesure la muqueuse peut encore porter une gestation.

3. Chercher plus profond si l'écouvillon est propre

Trois voies vont plus loin que l'écouvillon : un lavage à faible volume, une biopsie avec culture, ou l'activation des bactéries dormantes avant la culture. Dans la troisième, le vétérinaire dépose dans l'utérus un milieu de culture diagnostique (bActivate) qui remet les streptocoques dormants en croissance. 48 heures plus tard, une seconde culture est réalisée. Dans l'étude à l'origine de la méthode, le Strep zoo a été mis en évidence chez 64 % des juments après activation, contre 8 % sans activation (Petersen et al. 2015). Si la culture est positive, le vétérinaire sait à quoi il a affaire. Si elle est négative, une infection streptococcique dormante est exclue, et la recherche continue du côté des autres causes.

bActivate n'est ni un médicament ni un traitement. Il rend l'infection visible.

Comment traite-t-on après la détection ?

C'est votre vétérinaire qui en décide sur la base de la culture et de l'antibiogramme. Sur les streptocoques, la pénicilline est presque toujours efficace (Köhne et al. 2024), et les lavages et le soutien du nettoyage utérin font partie du répertoire habituel de la pratique équine. Le traitement est ciblé et mené jusqu'au bout, puis la jument est saillie au cycle suivant.

Ce que cela peut donner, l'étude de terrain au Hagyard Equine Medical Institute, dans le Kentucky, le montre : 64 juments à problèmes ont été examinées, traitées et saillies de cette manière, 83 % sont devenues gestantes, 70 % des juments à l'issue connue ont donné un poulain vivant. L'étude n'avait pas de groupe placebo ; les chiffres décrivent donc l'ensemble de la démarche (Clinical Theriogenology 2014). Plus de détails dans l'article 64 juments à problèmes dans le Kentucky : ce que montre l'étude de terrain Hagyard.

Ce que les éleveurs peuvent faire eux-mêmes

Tenez l'historique par écrit : cycles, saillies, résultats d'écouvillons, traitements, échographies. C'est la moitié de la mise au point.
Exigez une échographie au jour 14 à 16 après chaque saillie.
Après deux cycles sans résultat, ou tout de suite en présence de deux des six signes, demandez un lavage, une biopsie ou une activation avant la culture.
Transmettez à votre vétérinaire la page pour les vétérinaires. Le protocole, les preuves et la source d'approvisionnement y sont.

Questions fréquentes

À partir de quand une jument est-elle une jument à problèmes ? Quand elle ne prend pas après plusieurs cycles bien synchronisés ou résorbe tôt à répétition, alors que l'étalon et la semence sont en ordre. Les six signes ci-dessus, surtout l'âge, le nombre de poulains, une infection antérieure et du liquide à l'échographie, la rendent plus probable.

Une jument à problèmes peut-elle redevenir normalement fertile ? Dans la plupart des cas oui, dès que la vraie cause est trouvée et traitée. Dans l'étude de terrain Hagyard, 83 % de 64 juments à problèmes sont devenues gestantes, sans groupe placebo, donc comme résultat de l'ensemble de la démarche.

Suffit-il de traiter simplement la jument aux antibiotiques ? Non. Sans détection, personne ne sait s'il faut traiter ni avec quoi, et les bactéries dormantes sont à peine atteintes par les antibiotiques. D'abord trouver, puis traiter de façon ciblée.

bActivate est-il un traitement ? Non. bActivate est un milieu de culture diagnostique qui réveille les bactéries dormantes pour qu'elles poussent dans une culture normale. Le traitement se fait ensuite par le vétérinaire après antibiogramme.

Sources

Köhne M et al. Frequency of potentially pathogenic bacterial and fungal isolates among 28,887 endometrial samples from mares. Journal of Equine Veterinary Science 2024;133:105008. doi.org/10.1016/j.jevs.2024.105008
Nielsen JM. Endometritis in the mare: A diagnostic study comparing cultures from swab and biopsy. Theriogenology 2005;64(3):510-518. doi.org/10.1016/j.theriogenology.2005.05.034
Petersen MR, Nielsen JM, Lehn-Jensen H, Bojesen AM. Streptococcus equi subspecies zooepidemicus resides deep in the chronically infected endometrium of mares. Clinical Theriogenology 2009;1(1):393-409. clinicaltheriogenology.net/index.php/CT/article/view/12588
Skive B, Rohde M, Molinari G, Braunstein TH, Bojesen AM. Streptococcus equi subsp. zooepidemicus Invades and Survives in Epithelial Cells. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 2017;7:465. doi.org/10.3389/fcimb.2017.00465
Petersen MR, Skive B, Christoffersen M, Lu K, Nielsen JM, Troedsson MHT, Bojesen AM. Activation of persistent Streptococcus equi subspecies zooepidemicus in mares with subclinical endometritis. Veterinary Microbiology 2015;179(1-2):119-125. doi.org/10.1016/j.vetmic.2015.06.006, Texte intégral: researchgate.net
Petersen MR, Bojesen AM. Étude de terrain au Hagyard Equine Medical Institute, Kentucky : 64 juments à problèmes. Clinical Theriogenology 2014;6(3):313-314 (communication de congrès, sans groupe placebo).

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