Lavage utérin chez la jument : quand et pourquoi

Par Bojesen & Petersen Biotech. Base scientifique : Prof. Anders Miki Bojesen et Dr. Morten Rønn Petersen, Université de Copenhague.

Un lavage utérin (lavage de l'utérus, en anglais uterine lavage) est un traitement réalisé par le vétérinaire : par un cathéter, un liquide de lavage à température corporelle est introduit dans l'utérus, puis évacué, jusqu'à ce qu'il ressorte clair. Le but est de retirer de l'utérus le liquide, les débris et les bactéries. Cet article explique quand un lavage est utile, quel liquide est utilisé, ce qu'un lavage résout, et ce qu'il ne résout pas.

Quand le vétérinaire fait-il laver l'utérus ?

Il y a trois situations où le lavage utérin est courant :

  • Liquide dans l'utérus après la saillie. La semence et la saillie déclenchent une courte réaction inflammatoire. Un utérus sain l'évacue en un à deux jours. Chez les juments qui n'y parviennent pas, le liquide stagne, et l'embryon n'y survit pas. Le vétérinaire lave alors peu après la saillie, souvent avec de l'ocytocine, pour que l'utérus se contracte et se vide.
  • Liquide avant la saillie. Du liquide dans l'utérus pendant les chaleurs indique une inflammation ou un utérus qui se vide mal. Un lavage avant la saillie donne à l'embryon un environnement propre.
  • Dans le cadre du traitement d'une endométrite. En cas d'infection confirmée, le vétérinaire lave pour retirer bactéries et produits de l'inflammation, puis traite de façon ciblée avec un antibiotique choisi d'après l'antibiogramme. Sur l'inflammation elle-même, voir Endométrite chez la jument.

Quel liquide de lavage est utilisé ?

Le plus souvent du sérum physiologique ou du Ringer lactate, à température corporelle, par portions d'un demi-litre à un litre, répétées jusqu'à ce que le liquide ressorte clair. Le vétérinaire juge ce qui revient : un liquide trouble, des flocons ou du pus renseignent sur la gravité. Les antibiotiques ne font pas partie du liquide de lavage par défaut. Ils en font partie lorsqu'une culture positive avec antibiogramme existe, pas par précaution. Dans l'analyse allemande de 28 887 prélèvements d'endomètre, les streptocoques responsables de la plupart des infections utérines étaient sensibles à la pénicilline dans 99,5 % des cas, mais 3,1 % de toutes les cultures positives étaient déjà multirésistantes (Köhne et al., 2024). Laver à l'aveugle avec des antibiotiques fait grossir ce dernier chiffre.

Ce qu'un lavage utérin résout

Un lavage fait exactement ce que son nom dit : il retire ce qui se trouve libre dans la cavité utérine. Liquide, débris, restes de semence et bactéries qui flottent librement dans la cavité. Pour du liquide après la saillie, cela suffit souvent, et beaucoup de juments deviennent pleines tout à fait normalement après un lavage fait à temps.

Ce qu'un lavage utérin ne résout pas

Deux choses, et elles expliquent pourquoi certaines juments restent vides malgré des lavages répétés :

  • Les bactéries dans le tissu. Chez les juments infectées de façon chronique, Streptococcus zooepidemicus siège en foyers 300 à 500 micromètres sous l'épithélium de la muqueuse utérine (Petersen et al., Clinical Theriogenology 2009). Le liquide de lavage n'y parvient pas.
  • Les bactéries dormantes. Une partie de ces bactéries se trouve dans un état dormant, dans lequel elles ne poussent pas en culture. À l'écouvillon, on ne les trouve pas, et donc on ne les traite pas. Après activation avec un milieu de culture, l'agent a été mis en évidence chez 64 % des juments, contre 8 % après du sérum physiologique (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015).

C'est pourquoi un lavage est un traitement des symptômes et non un diagnostic. Quand une jument refait du liquide après le lavage ou reste vide, la question suivante n'est pas « encore un lavage », mais « quelle bactérie se cache derrière, et où siège-t-elle ».

Quel rapport entre bActivate et un lavage ?

Les deux passent par un cathéter dans l'utérus, et la ressemblance s'arrête là. bActivate est un milieu de culture diagnostique : le vétérinaire l'introduit dans l'utérus et l'y laisse, pour que les bactéries dormantes se remettent à pousser. 48 heures plus tard, il prélève un écouvillon tout à fait ordinaire et le met en culture comme d'habitude, avec antibiogramme. Le résultat est une culture qui montre ce qui siège réellement dans l'utérus, y compris ce que le premier écouvillon a manqué. bActivate n'est ni un médicament ni un traitement ; le traitement vient ensuite, ciblé, d'après l'antibiogramme.

Chez 64 juments à problèmes dans le Kentucky, vides depuis au moins trois cycles, 47 % (30 sur 64) avaient une culture positive après activation, 83 % (53 sur 64) sont devenues pleines après traitement ciblé et saillie, et 70 % des juments dont l'issue est connue (32 sur 46) ont donné un poulain vivant. L'étude n'avait pas de groupe placebo (Petersen & Bojesen, Clinical Theriogenology 2014). Plus dans 64 juments à problèmes dans le Kentucky.

Quels sont les risques d'un lavage utérin ?

Bien réalisé, ils sont faibles. L'important est une technique propre, un liquide à température corporelle et pas trop de pression. Laver à répétition sans diagnostic comporte un autre risque : cela coûte des cycles. Chaque cycle passé à un lavage sans saillie est un cycle de moins dans la saison. Ce que vous pouvez faire comme éleveur si la jument ne prend pas malgré le lavage est décrit dans Jument qui ne prend pas : que faire, et dans quel ordre ; le protocole pour le vétérinaire est sur la page pour les vétérinaires.

Questions fréquentes

Combien de fois peut-on laver une jument ? C'est le vétérinaire qui en décide, jument par jument et cycle par cycle. Après la saillie, on lave souvent un ou deux jours de suite. Si une jument doit être lavée à chaque cycle, c'est une raison de chercher la cause, pas de continuer à laver.

Puis-je laver l'utérus moi-même ? Non. Un lavage utérin est un geste stérile avec un cathéter passé par le col et relève du vétérinaire.

Les antibiotiques ont-ils leur place dans le liquide de lavage ? Seulement en cas de culture positive avec antibiogramme, et alors le produit qui en découle. Pas par précaution.

bActivate est-il un lavage ? Non. bActivate est un milieu de culture qui reste dans l'utérus pour que les bactéries dormantes poussent et soient détectables 48 heures plus tard dans une culture ordinaire. C'est une étape diagnostique, pas un traitement.

Sources